La Société Royale Belge de Géographie (SRBG) a vu le jour, le 27 août 1876, sous la dénomination de Société Belge de Géographie, quelques jours à peine avant l’ouverture par le roi Léopold II de la Conférence géographique de Bruxelles et quelques mois avant la création de la Société de Géographie d’Anvers. A cette époque, sous l’influence du colonialisme et du commerce, les différentes parties du monde faisaient l’objet d’un vif intérêt. La Société, qui se composait à l’origine de scientifiques, mais plus encore de millitaires, d’hommes d’affaires, de juristes ou encore de fonctionnaires, comptait à la fin du siècle plus d’un millier de membres. Elle a soutenu plusieurs missions d’exploration dans diverses parties du monde. Elle a notamment donné des réceptions en faveur d’Henry-Morton Stanley en 1878 et en 1890, organisé une souscription publique pour l’expédition Belgica d’Adrien de Gerlache en Antartique de 1896, et attribué un prix à l’expédition scientifique belge au Ruwenzori en 1933.
En 1882, le roi Léopold II prit la Société sous sa protection et autorisa l’introduction du terme “royale” dans sa désignation. Par la suite, le roi Albert Ier participa à différentes réunions de la SRBG. Plus récemment, les festivités du centenaire de la Société ont bénéficié du soutien du roi.
Depuis sa création, la Société publie une revue, dénommée Bulletin de la Société Belge de Géographie les sept premières années, Bulletin de la Société Royale Belge de Géographie par la suite, et Revue belge de géographie à partir de 1962. Ce dernier changement de nom correspond en fait à des modifications plus profondes. A la fin des années cinquante, la Société, ayant perdu le soutien financier de plusieurs organisations coloniales, établit son siège à l’Institut de Géographie de l’Université Libre de Bruxelles. Sous l’influence de Jean Annaert, son secrétaire général de 1959 à 1976, la Revue Belge de Géographie prit un caractère plus scientifique, étroitement associé à la recherche académique, et publia des thèses de doctorat ainsi que des mémoires. Une autre évolution est due à Christian Vandermotten, qui devint secrétaire de rédaction de la Revue en 1973, et qui donna à celle-ci une dimension plus internationale en publiant des articles de collègues étrangers, des contributions de colloques ou émanant d’équipes de recherche internationales, souvent en anglais. La revue a cessé de paraître en 1999, pour céder la place à Belgeo.
Un autre objectif constant de la Société est la vulgarisation, principalement par le biais de conférences. Depuis 1986, la Société publie également, sous le titre Hommes et paysages, une collection de guides touristiques. L’idée générale est d’enseigner aux non spécialistes comment comprendre un paysage. La plupart des numéros sont le résultat de collaborations entre auteurs issus de différentes disciplines.
La Société gère également depuis ses débuts une bibliothèque composée de livres, de revues, mais aussi d’atlas et de cartes. L’intérêt de la collection est aujourd’hui accru en raison de l’âge de la Société, certains livres, atlas ou cartes du 19e siècle ayant gagné une évidente valeur historique. Les membres peuvent accéder à cette bibliothèque au siège de la société, Campus de la plaine ULB, Accès 5, bâtiment S, Bd du triomphe, 1050 Bruxelles (plan).
Dès sa création, la Société a établi des relations avec des associations et des collègues étrangers. Depuis peu, la SRBG représente la Belgique au sein de la Société Européenne de Géographie, dont l’actuel président est Christian Vandermotten, président à diverses reprises de la Société Royale Belge de Géographie...
Belgeo entend refléter la société multiculturelle belge et son ouverture sur la scène internationale et vise un haut niveau scientifique. Son comité de rédaction souhaite en faire un forum ouvert et fertile, tant pour les géographes belges qu’étrangers. Le comité de rédaction est composé de membres provenant des différentes universités belges et de membres correspondants réputés issus d'institutions scientifiques étrangères.
Le comité de rédaction, qui se veut très sélectif dans sa politique de publication, examine chaque article et le soumet ensuite anonymement à l’avis de deux referees, choisis principalement parmi les membres correspondants ou d'autes spécialistes réputés. Le caractère multiculturel et international de la revue se reflète également dans l’emploi de quatre langues : l’anglais, le français, le néerlandais et l’allemand.
Au-delà des articles thématiques ou de réflexion, la revue a pour objectif de couvrir, sur une base thématique, les grandes questions géographiques, les grands problèmes européens et mondiaux ainsi que les problèmes nationaux évidemment. L’ambition est de faire de Belgeo l’une des revues géographiques européennes de renom. Belgeo permet également la propagation des résultats de recherches menées par des géographes belges, souvent à la jonction des approches anglo-saxonne et latine, et ouvre ses pages aux derniers développements tant en géographie humaine qu’en géographie physique. La revue paraît à raison de 4 numéros par an. En général, deux d’entre eux sont centrés sur différents thèmes en géographie humaine, un autre numéro est consacré à un sujet de géographie physique, et le quatrième à des articles traitant de sujets variés. Pour chaque numéro thématique, un rédacteur spécifique est désigné.
Le premier numéro de Belgeo, paru à l’occasion du Congrès international de géographie de Séoul, à la veille du troisième millénaire, reflète les différentes pratiques géographiques en Belgique. Au travers d’une série de réflexions épistémologiques, d’articles polémiques, ou d’articles de pointe sur la recherche, il dressait le portrait de la géographie belge dans son contexte européen pour les lecteurs étrangers. Belgeo a publié, à l'occasion du congrès international de géographie de Glasgow, un panorama de la place de la géographie dans les divers pays européens, réalisé en collaboration avec les Sociétés soeurs membres d'EUGEO.
[français]
The Société Royale Belge de Géographie was founded on 27 August 1876, as the Société belge de Géographie, just a few days before King Leopold II opened the Conférence géographique de Bruxelles and a few months before the creation of the Société de Géographie d'Anvers. In that time, there was a great interest towards a better knowledge of the different parts of the world, under the influence of colonialism and trade. At the beginning, its members were scientists, but even more militaries, as well as businessmen, lawyers or functionaries. At the end of the century, the Society had more than a thousand members. The Society has supported various explorations in different parts of the world. For example, it gave special receptions to Henry-Morton Stanley in 1878 and 1890, organised a public subscription for the Belgica expedition of Adrien de Gerlache to the South Pole in 1896 and attributed a prize to the Belgian scientific expedition to the Ruwenzori in 1933.
In 1882, King Leopold II took the Society under his protection and authorized
the introduction of the term royale in the name of the Society. Later, King
Albert I took part to several meetings of the Society. More recently, the festivities
of the centenary of the Society received support from the King.
From the beginning on, the Society has published a review, named Bulletin de
la Société belge de Géographie the first seven years, Bulletin
de la Société Royale belge de Géographie afterwards; in
1962, it became Revue belge de géographie. This last
change of name renders deeper changes. At the end of the fifties, the Society
lost the financial support from different colonial organisations and established
its seat at the Institut de Géographie from the Université Libre
de Bruxelles. Under the influence of Jean Annaert, general secretary from 1959
to 1976, the Revue became more scientific, closely associated to academic research,
publishing doctoral thesis and memoirs. Further evolution occurred under the
influence of Christian Vandermotten, who became editorial secretary of the Revue
in 1973, and who transformed the publication into a more international one,
publishing contributions from colleagues from other countries, papers from colloquiums
or from international research teams, often in English. The publication of the
review ended in 1999, to give way to Belgeo.
Another constant goal of the Society is popularization. This goal has for a
long time been achieved through the organisation of conferences. Since 1986,
the Society publishes a collection of touristic guides, under the title Hommes
et Paysages. At the moment, 35 guides have been published. The general idea
is to teach the non specialist how to understand a landscape. Most items are
the result of collaborations between authors from different disciplines.
Furthermore, the Society has been holding from the beginning a library, which
collection is composed of books, journals but also atlases and maps. The collection
is now of even greater interest due to the growing age of the Society; some
books, atlases and maps of the last century have gained evident historical value.
The Society members have access to the library at the seat of the Society :
Campus de la Plaine ULB, Boulevard du Triomphe, gate 5, building S, 1050 Brussels
(Plan).
Since its foundation, the Society has established relations with foreign associations
and colleagues. Recently, under the influence of Henri Nicolaï, several
times president of our Society, the Société Royale belge de géographie
has become the Belgian member of the European Geographical Society, presently
presided over by Christian Vandermotten.
Belgeo, acronym for « Revue Belge de Géographie - Belgisch Tijdschrift voor Geografie - Belgian Journal of Geography », results from the merging of Tijdschrift van de Belgische Vereniging voor Aardrijkskundige Studies - Bulletin de la Société Belge d’Etudes Géographiques published in Leuven and the Revue Belge de Géographie, published by the Société Royale Belge de Géographie in Brussels.
The new journal intends to mirror the multicultural Belgian Society and its openness to the international scene. It also strives for high scientific quality. The Editorial Board hopes to develop the journal into an open and fertile forum for Belgian and foreign geographers. The Editorial Board is composed by members from the different Belgian universities and has appointed distinguished colleagues, mostly from foreign scientific institutions as corresponding members. The Editorial Board is very selective in its publication policy. Every submitted paper is examined by the Board and then anonymously proposed for advice to two referees, mostly chosen among the corresponding members or other renowned specialists. The multicultural and international character of the journal is reflected in the use of four publication languages: English, French, Dutch and German.
Besides general topics, the journal covers European and global issues and of course Belgian matters. The ambition is to turn Belgeo into a renowned European geography journal. The journal will improve the dissemination of the research results of the Belgian geographers, often at the junction of Anglo-Saxon and Latin approaches and will open its pages to the most recent developments in human as well as in physical geography. Therefore, Belgeo is published in four issues a year, two of which are usually centred on themes in human geography; one issue will address a physical geography topic. The fourth issue is devoted to papers with various subjects. For each thematic issue, a guest editor, specialised in the subject is appointed.
This first volume of Belgeo appeared on the occasion of the International
Geography Conference in Seoul and at the eve of the third millennium. The Editorial
Board of Belgeo wanted it to be a mirror of the diverse geographical
practices in Belgium. It offered epistemological reflections, discussion papers,
state of the art papers on Belgian research and portrays Belgium in its European
context for foreign readers. Belgeo has published, on the occasion of the 30th
International Geographical Congress of Glasgow, an overview of the place of
geography in the European countries, in collaboration with the sister societies
members of EUGEO.